Een bezoek aan The Ara Project

Wat doet The Ara Project precies?

Het ara project wil ara’s opnieuw vrijzetten op strategische punten, gelegen tussen gebieden waar er reeds wilde ara’s leven. Op langere termijn is het de bedoeling dat deze vogels zich via zogenaamde biologische gangen verspreiden en de populatie weer op een gezond aantal brengen. Momenteel beschikt het project over in beslag genomen ara’s, ex-huisdieren die gedoneerd werden, gekwetste vogels en weesjes die werden grootgebracht in het centrum. Deze dieren kunnen niet meer vrijgelaten worden omdat ze niet zouden overleven in de natuur. Wel spelen zij een vitale rol. Door het broedprogramma waaraan ze deelnemen, komen er kuikens ter wereld, die wel vrijgelaten kunnen worden en in het wild zullen kunnen leven.

Er wordt een “soft-release” methode gebruikt. Dit betekent dat de ara’s eerst 30 dagen in quarantaine gaan om na te kijken of ze zich in goede gezondheid bevinden. Daarna verhuizen ze naar een grotere volière in het bos waar ze minstens 2 maanden verblijven en leren hoe ze in deze nieuwe omgeving natuurlijk voedsel kunnen vinden. Eens de vogels succesvol voor hun eigen voedsel kunnen zorgen, wordt de deur opengezet en kunnen ze vertrekken wanneer ze willen. In de buurt van de release site wordt supplementair eten voorzien omdat er niet steeds voldoende voedsel in het wild voorhanden is. Zo worden bijvoorbeeld amandelen op houten balken de lucht ingehesen, voor zolang dat nodig is voor de overleving van de ara’s. Het is op deze momenten dat de vogels komen eten dat je hen in volle glorie in de natuur kan fotograferen.

Waar kan je hen vinden?

De Buffon’s ara vind je aan de Caraïbische kust van Costa Rica:

In het primair tropisch regenwoud van Manzanillo, bij Puerto Viejo de Talamanca, ongeveer 100 meter boven zeeniveau vind je een uitzichtpunt dat prachtige zichten biedt op de jungle en de zee. Het is op dit punt dat je tijdens de tour de buffonara’s vrij kan zien vliegen in hun natuurlijke omgeving. Deze plaats biedt niet alleen een beschermd leefgebied voor de ara’s maar ook voor allerlei diersoorten. Bijna dagelijks worden er drie verschillende soorten toekans gespot, apen, kikkers, reptielen en nog vele anderen.

De geelvleugelara kan je bezoeken in de buurt van Samara, aan de Stille Oceaan.

In de droge, tropische jungle van het Nicoya schiereiland, op slechts een paar minuten van het mooie strand Punta Islita vind je het broedcenter van deze charismatische ara. Hier starten de tours met een korte dia-voorstelling in het educatie center waar je alles te weten komt over het project. Na de presentatie neemt een gids je mee om de vrijgelaten ara’s te gaan bewonderen. Ze geven je een geweldige, natuurlijke show terwijl ze van her en der komen aangevlogen voor hun namiddag snack op de houten schotels.

Ben je op zoek naar een bijzondere ervaring in Costa Rica? Surf dan naar http://thearaproject.org/visit/ of contacteer hello@yugentours.com voor een volledig op maat gemaakt reisplan, vol speciale momenten.

Graag wil ik Megan van The Ara Project bedanken voor het controleren van de inhoud mijn artikel en het aanleveren van deze mooie foto’s.